Charakteristika

• Fünf paar Schreitbeine, davon ist das erste Paar zu Scheren umgewandelt.

• Der Cephalothorax ist von einem dorsalen, plattenartigen Carapax bedeckt.

• Das Abdomen ist der Teil zwischen Becken und Thorax. Die Bauchhöle ist vom Abdomen durch eine Membran getrennt. Das Abdomen ist von Haut, Fett und Muskelschichten umgeben.

• Die männliche Genitalöffnungen liegen im achten, die weiblichen im sechsten Thoraxsegment.

• Zweikammer Magen, Filter- und Kaumagen.

• Zentrales Nerven System.

Lebenszyklus

Mit Einsetzen der Regenzeit starten zuerst die männlichen mit einigen Tagen Verzögerung schließlich auch die adulten (>drei Jahre) weiblichen Tiere ihren Paarungszug aus dem feuchten Regenwald über das trockene Land bis hin zum Meer.

Der Regen ermöglicht überhaupt erst diese Wanderung, er verhindert ein Austrocknen der Tiere.

Angekommen an der Küste nehmen die erschöpften Tiere ein Bad, um verlorene Salze und Wasser aufzunehmen.

Die männlichen Tiere beginnen mit dem Bau von Paarungshöhlen im feuchten Sandboden und warten auf die Ankunft der Weibchen.

Hat sich ein Paar gefunden, beginnt die Kopulation Bauch an Bauch mit dem weiblichen Tier oben auf.

Anschließend ziehen die Männchen zurück Richtung Regenwald, die Weibchen ziehen sich während der Eientwicklung für die nächsten 2 Wochen zurück in die überlassenen Höhlen.

Bis zu 100 Weibchen pro Quadratmeter quetschen sich entlang der Felsküste, um ihre Eier unter heftigem Schütteln und krampfen in das Wasser zu entlassen.

Nach kurzer Zeit platzen die Eier im salzigen Wasser auf, Larven schlüpfen und werden durch die Strömung auf die Riffe gespült werden.

Ihre Atmung erfolgt über Kiemenblättchen.

Die meisten fallen nun anderen Tieren wie Filtrierern, Mantas und Haien zum Opfer.

Nach 1 1/2 Monaten aquatischem Leben hat sich die Entwicklung zu zukünftigen Landbewohnern nahezu abgeschlossen.

Ihre Kiemenhöhlungen haben sich mit einer reich "durchbluteten" Gewebeschicht ausgekleidet und ermöglichen nun die Aufnahme von Sauerstoff aus der Luft.

Die Tiere verlassen ihre gewohnte nasse Kinderstube und ziehen Richtung Land.

Schematischer Lebenszyklus

Ernährung

Gecarcoidea natalis ist der "Hauptkomposteur" der Weihnachtsinseln. Ihre Ernährung basiert auf Pflanzen, herabgefallenem Laub sowie Früchten. Ergänzend werden auch kleinere tote Krebse gefressen.

Quellen

Fotos