Die Hainbuchfliege hat viele Lebensräume, insbesondere aber Haine und andere Saumgesellschaften.

Nach der Paarung legen die Weibchen die Eier einzeln oder in kleiner Zahl direkt zwischen Blattlauskolonien ab, insgesamt aber mehrere hundert Eier. Die Eier sind weiß, länglich oval und etwa einen Millimeter lang. Nach zwei bis drei Tagen schlüpfen die Larven (Maden) aus der Eihülle und beginnen sofort damit, mit ihren stilettartigen Mundwerkzeugen Blattläuse anzustechen und auszusaugen. Die weichhäutigen Larven sind transparent und haben weder Beine noch eine Kopfkapsel. Die Larven wachsen sehr schnell und häuten sich zweimal. Im dritten und letzten Larvenstadium können sie etwa 60 - 80 Blattläuse pro Tag fressen. Während der ganzen Zeit geben die Larven keinen Kot ab, erst bei der Verpuppung nach acht bis elf Tagen wird der Kot ausgeschieden. Das Puparium wird aus der Haut des dritten Larvenstadiums gebildet. Im Innern des Pupariums erfolgt die Umwandlung zur erwachsenen Schwebfliege, die nach einigen Tagen schlüpft.