Der Grüne Messerfisch gehört zu den elektischen Fischen, über die hier schonmal etwas ausführlicher geschrieben wurde.
Er lebt meist in schnell fließenden Gewässern des tropischen Südamerikas, ist nachtaktiv und bevorzugt trübes, pflanzenreiches Wasser. Er ist ein sozialer, gruppenlebender Fisch, bei denen die gelegentlichen Kämpfe in der Regel ohne Verletzungen enden.
Der Name „Grüner Messerfisch“ trifft nicht ganz zu, da seine Farbe meist mehr ins gräuliche, braune geht. Die Färbung ist jedoch sehr schwach, insgesamt sind diese Tiere recht transparent, und man kann im vorderen Viertel des Körpers gut die Organe von außen erkennen.

Eigenmannia virescens gehört zu den Summern der elektrischen Fische. Diese Tiere erzeugen ihr ganzes Leben lang kontinuierlich einen elektrischen Strom, der der Orientierung in ihren trüben Wohngewässern dient und im Sozialverhalten eine große Rolle spielt.
Die elektrischen Organe sind im hinteren Bereich des Körpers angesiedelt. Das Signal hat eine Frequenz von 400 - 450 Hz.
Die EOD (electric-organ-discharge)- Frequenzen von zwei Individuen verschieben sich, wenn sie eine Differenz von 0-10 Hz aufweisen. Die Tiere weichen mit ihren Frequenzen nach oben oder unten aus, bis die Differenz etwa 10-20 Hz beträgt. Dieses Verhalten nennt man JAR („jamming avoidance response"). Bei den Weibchen ist dieser Effekt verstärkt.
Die individuelle elektrische Frequenz ändert sich auch im Laufe der Entwicklung eines Tieres.