Die erschlossenen Nahrungsquellen in der Familie der Neuwelt-Blattnasen sind sehr divers und umschließen generellle carnivore, insektivore, frugivore Lebensweisen wie auch Spezialisten, so etwa Nektar- und Blutsauger. Die einzelnen Nahrungsweisen bringen diverse anatomische Anpassungen mit sich. So haben die Nektar-fressenden Glossophaginae eine lange Zunge und Schnauze. Außerdem sind sie, ähnlich den Kolibris, fähig, in der Luft vor den Blüten im Schwebflug zu verharren, während sie fressen. Viele Pflanzen sind zudem im Laufe einer Koevolution speziell an die Bestäubung und/oder die Verbreitung durch Fledermäuse angepasst, sogenannte Chiropterophilie, bzw. Chiropterochorie. Unlängst konnte beispielsweise an einer "Flower bat" aus der Gattung der Phyllostomidae gezeigt werden, dass die Tiere zwar an sich farbenblind sind. Für den Bereich des Lichtes, der von den Blüten mancher Pflanzen des nachts reflektiert wird, war diese Fledermausart, Glossophaga soricina jedoch empfänglich. Dieser Bereich liegt mit einer Wellenlänge von ca. 310 nm im ultravioletten Licht (Winter et al. 2002).

Die Desmodontinae umfasst die Gruppe der Arten, die den Fledermäusen ihren schlechten Ruf eingebracht haben, den "Vampiren". Ihre Verbreitung reicht jedoch mitnichten bis nach Transilvanien, vielmehr ist ihr Vorkommen auf Südamerika beschränkt. Faszinierend sind die anatomischen Anpassungen an ihre Nahrungsquelle: eine speziell angepasste Zunge welche das Blut durch Kapilarkräfte lateral und unter der Zunge aufnimmt, scharfe Zähne zum Anritzen der Haut des Opfers, ein Lokalanästetikum damit evt. Schmerzen die Beute nicht aufschrecken und ein blutgerinnungshemmendes Enzym (DSPA: Desmodus rotundus salivary plasminogen activator; wird mittlerweile auch in der Medzin in der Schlaganfall-Therapie erprobt, siehe z.B. hier) zur unproblematischen Nahrungsaufnahme. Dabei müssen Vampirfledermäuse (Desmodus rotundus) täglich ca. 20 ml Blut aufnehmen - ca. die Hälfte des eigenen Körpergewichts. Schon nach zwei erfolglosen Nächten drohen die Tiere zu verhungern. Um ein Verhungern zu verhindern, kommt es hier zu einer sehr interessanten Verhaltensweise: Die hungrigen Tiere "betteln" ihre erfolgreichen Artgenossen um Nahrung an, die wiederum etwas von ihrer Beute "spenden", sie würgen einen Teil der Blutmahlzeit wieder hervor und füttern damit die hungernden Tiere. Voraussetzung ist, dass sich die Tiere gegenseitig kennen. Dieses Verhalten wird als "reziproker Altruismus" bezeichnet. Erklärt wird die Verhaltensweise damit, dass die Spender davon ausgehen, bei eigenem Mangel ebenfalls von anderen Tieren der Kolonie unterstützt zu werden. Der Spender "verliert" dabei ca. sechs Stunden bis zum eigenen Hungertod, der Empfänger gewinnt hingegen ca. 18 Stunden (Wilkinson 1988).
Die große Gefahr, als Vektor von Infektionen zu fungieren, macht die Vampirfledermäuse bei Züchtern nicht eben beliebt, was die teilweise recht drastischen Methoden erklärt, die den Vampirfledermäusen seitens der Nutzviehhaltenden gegenüber angewandt werden.

Diese Anpassungen an Nahrungsquellen, die bei den oben genannten Spezialisten zutage tritt, sind Beispiele der großen Bandbreite innerhalb einer einzigen Familie. Es gibt jedoch auch ausgesprochene Generalisten, bzw. Opportunisten, wie die Kleine Lanzennase Phyllostomus discolor, die je nach vorhandenem Angebot Früchten, Pollen, Nektar, Insekten, Amphibien und sogar Kleinsäuger auf dem Nahrungsplan stehen hat. Das Gebiss dieser Art entspricht dem typischen Insectivoren-Gebiss mit ausgeprägten Canini und spitzen Prämolaren und Molaren (s. hier).

Die Nahrungssuche wird häufig mittels der Echoortung durchgeführt, doch auch der olfaktorische und visuelle Sinn wird verwendet. Dabei gibt es solitär suchende Arten wie auch in Gruppen jagende, teilweise mit stets wiederkehrenden Mustern auf den nächtlichen Rundflügen.

Im Zentrum der Lebensweise von Fledermäusen steht die Akustik. Sowohl die Nahrungssuche wie auch die bei vielen Arten sehr vielfältige und komplexe Kommunikation (Bradbury 1977)läuft zu großen Teilen über den akustischen Kanal ab. Bei einigen Arten sind die sozialen Laute gut untersucht. Zudem konnte bei Phyllostomus discolor sowohl audio-vokales Lernen (Esser 1994) als auch die Ausprägung von Dialekten nachgewiesen werden (Esser & Schubert 1998), die beispielsweise bei geographisch voneinander getrennten Teilpopulationen der Art vorkommt.
Um den vielseitigen Anforderungen der Hörsystems und dessen Verarbeitung zu genügen sind die Anpassungen auf morphologischer wie auch auf neuronaler Ebene entsprechend weitreichend. Die Ohrmuscheln (Pinnae) sind komplex gestaltet und groß und die Cochela weisst teilweise spezielle Anpassungen auf. Die neuronalen Felder auf corticaler und subcorticaler Ebene nehmen, verglichen mit anderen Säugern, größere Bereiche der Gesamthirnoberfläche ein und spiegelen damit die Bedeutung des Hörens für Fledermäuse wieder.
Unerwarteterweise konnten einzelne Rufparameter nicht mit Messungen von einzelnen Gesichtspartien korreliert werden. Aus den Messungen konnte noch nicht einmal darauf zurückgeschlossen werden, ob das Tier die Rufe nasal oder oral abgab (Goudy-Trainor & Freemann 2002).