Seinen Namen hat der Feuersalamander durch seine gelben bis selten rötlichen Flecken auf seiner sonst lackschwarzen Haut erhalten. Der Feuersalamander ist sehr nah mit dem Alpensalamander verwandt, dem die charakteristischen gelben Flecken fehlen. Weitere Verwandtschaft besteht mit den Molchen (Triturus). Die Larven von Molchen und Salamandern ähneln sich sehr stark. Allerdings besitzen die Larven der Feuersalamander einen gelblichen Fleck an der Wurzel der Beine. Anders als Molche leben adulte Feuersalamander ausschließlich an Land.

Nach etwa vier Jahren erreichen Feuersalamander die Geschlechtsreife. Bei der Paarung versucht das Männchen zunächst unter den Körper des Weibchens zu gelangen. Es schiebt sich nahezu komplett unter das Weibchen, so dass es mit seinem Kopf die Unterseite (die Kehle) des Kopfes des Weibchens reiben kann. Das Männchen klammert sich mit seinen Vorderbeinen an denen des Weibchens fest und trägt es so eine ganze Zeit „Huckepack“. Dabei reibt das Männchen weiter mit dem Kopf am Weibchen. Langsam beginnt das Männchen auch die Kloake des Weibchens mit der Schwanzwurzel zu reiben. Das Männchen sondert dann eine gallertartige Spermakugel ab, die das Weibchen in ihre Kloake aufnimmt. Nach ca. acht Monaten werden dann etwa 40-70 Larven in langsam fließende Waldbäche abgesetzt. Das Weibchen hat demnach die Eier noch im Leib ausgebrütet und sie schlüpfen aus dem Ei, während das Weibchen sie ins Wasser lässt (Larviparie).