Nashornkäfer kommen in Europa, Nordafrika und Teilen von Südostasien vor. In einem großen Teil von Deutschland, vor allem den westlichen Bundesländern, sind sie allerdings ausgestorben. In Berlin und Brandenburg sind die Käfer heute noch verbreitet, in anderen Regionen Deutschlands wurden Wiederansiedelungsversuche gestartet, was in Bayern auch schon Erfolg gezeigt hat.
Nashornkäfer bevorzugen Tiefländer und warme Vorgebirge und suchen Waldsteppenbiotope sowie lichte Laubwälder auf. In Deutschland trifft man sie vor allem in Eichenwäldern an.
In Anpassung an ihre Fortpflanzung kommen sie aber auch relativ häufig in der Nähe menschlicher Behausen mit Komposthaufen, verottentem Sägemehl oder Strohlagern vor.